Zeki Faik İzer, ortaöğrenimini Vefa Sultanisi’nde tamamladıktan sonra 1923’te Sanâyi-i Nefîse Mektebi’ne girerek Hikmet Onat ve İbrahim Çallı’nın öğrencisi oldu. 1928’de Avrupa Sınavı’nı kazandı. 1928-1932’de Paris’te André Lhote ve Othon Friesz’in atölyelerinde çalıştı. Türkiye’ye döndükten sonra Gazi Muallim Mektebi ve Terbiye Enstitüsü’nde resim öğretmenliği yaptı. 1933’te d Grubu’nun kuruluşunda yer aldı. 1934’te ikinci defa Paris’e gitti ve orada iki yıl kaldı. Türkiye’ye döndükten sonra 1937’de Güzel Sanatlar Akademisi’nde fotoğraf atölyesini kurdu. 1946’da Nurullah Berk ile Türkiye’yi temsil etmek için Paris’e gitti ve birlikte, UNESCO’nun Paris’te düzenlediği Uluslararası Modern Sanat Sergisi ile Cernuschi Müzesi’nde açılan Bugünün Türk Resmi, Dünün Türkiyesi adlı serginin düzenlenmesinde çalıştılar. 1948-1952’de Güzel Sanatlar Akademisi’nin müdürlüğü yaptı. 1948 ve 1957’deki Devlet Resim ve Heykel Sergileri’nde birincilik ödülü kazandı. 1951’de Türk Sanatı Tarihi Enstitüsü’nün kuruluşunda görev aldı. 1961’de Türkiye birincisi olarak Guggenheim Uluslararası Sergisi’ne katılan İzer, 1970’te emekli olduktan sonra Fransa’ya yerleşti. 1988’de İstanbul’da hayatını kaybetti.
